Qt представляет кроссплатформенный фреймворк для создания графических приложений для десктопа, мобильных и встроенных устройств. Он предоставляет разработчикам отличный набор инструментов для проектирования и создания отличных приложений, не беспокоясь о зависимости от платформы. С помощью Qt разработчики могут легко создавать высокопроизводительные масштабируемые приложения с гибким пользовательским интерфейсом.
Цель фреймворка Qt - предоставить единый графический интерфейс пользователя (GUI) с единообразным внешним видом и функциональностью на разных платформах. А набор поддерживаемых фреймворком платформ довольно широк - это Windows, Linux, macOS, VxWorks, QNX, Android, iOS и ряд других. Более того он также поддерживает несколько микроконтроллеров (например, от таких компаний как NXP, Renesas и STMicroelectronics), которые вообще не используют операционную систему (так называемый bare metall) или работают на FreeRTOS. И Qt удается достичь подобной цели, предоставляя среду для однократного написания кода и обеспечения его работы на других платформах с минимальными изменениями или без них.
Разработка Qt началась 1991 года в стенах компании Trolltech. 20 мая 1995 года была выпущена первая версия для публичного использования. На сегодняшний день фреймворк развивает одноименная компания - Qt. Текущая версия - Qt 6, которая вышла в декабре 2020 года. Однако также постоянно выходят подверсии, привнося в фреймворк значительные изменения и улучшения.
Стоит отметить, что платформа и инструменты Qt имеют двойную лицензию: открытую и коммерческую, но при этом развивается как проект с открытым исходным кодом. При необходимости мы мы можем взять исходный код фреймворка и саи его скомпилировать. Официальный репозиторий проект доступен по адресу https://code.qt.io/cgit/qt/qtbase.git/. Также есть официальное зеркало на github: https://github.com/qt
Qt использует модульный подход для группировки связанных функций. Основу Qt на всех платформах составляют модули Qt Essentials. Эти модули являются общими и применяются в большинстве приложений на Qt. К примеру это такие модули как Qt Core, Qt GUI, Qt QML, Qt Widgets и т.д. Основные модули доступны для использования с открытым исходным кодом. И также есть специальные дополнительные модули, которые предоставляют определенные функции и имеют определенные лицензионные обязательства, например, Qt 3D, Qt Bluetooth, Qt Charts, Qt Data Visualization и другие. Помимо этого, существуют дополнительные модули, такие как Qt Automotive Suite, Qt for Device Creation и Qt для MCU, среди прочих, доступных по коммерческой лицензии.
Стоит отметить, что Qt обладает большим сообществом разработчиков. По данным самой компании Qt фреймворк используют около 1 млн. разработчиков. Насколько эта цифра верна, вопрос спорный, но тем не менее сообщество разработчиков, которые используют Qt, довольно велико. А это, в свою очередь, облегчает разработку, поскольку всегда можно найти множество необходимых материалов, обратиться за советом и т.д.
Стоит отметить, что основным языком разработки под Qt является C++, поэтому предполагается, что изучающий Qt владеет хотя бы на базовом уровне языком C++. Хотя в принципе также можно использовать Python в связке с PyQt.
Для разработки приложений фреймворк Qt предоставляет два подхода. Первый подход состоит в использовании функциональности модуля QtWidgets (в обиходе просто называют "виджеты"). Исторически это более старый подход, который предполагает использование виджетов - специальных классов, который определяют некоторые визуальные компоненты, например, кнопки, текстовые поля и т.д. И с помощью виджетов пользователь может взаимодействовать с приложением. Приложения на основе виджетов будут выглядеть как нативные приложения, что упрощает работу пользователя с приложением.
Второй, альтернативный подход предлагает QML. Изначально он был основан на разработке мобильных приложений. Вместе с модулем Qt Quick он позволяет взаимодействовать с мобильным устройством с помощью таких действий, как касания, перетаскивание, анимация, состояния, переходы, меню ящиков и т. д. При этом данный подход также применяется не только для мобильных устройств, но и для других платформ, например, для десткопных приложений.