Оператор EXISTS позволяет проверить, возвращает ли подзапрос какое-либо значение. Как правило, этот оператор используется для индикации того, что какая-либо строка удовлетворяет условию. То есть фактически оператор EXISTS не возвращает строки, а лишь указывает, что в базе данных есть как минимум одна строка, которые соответствует данному запросу. Поскольку возвращения набора строк не происходит, то подзапросы с подобным оператором выполняются довольно быстро.
Применение оператора имеет следующий формальный синтаксис:
WHERE [NOT] EXISTS (подзапрос)
Например, найдем всех покупателей из таблицы Customer, которые делали заказы:
SELECT * FROM Customers WHERE EXISTS (SELECT * FROM Orders WHERE Orders.CustomerId = Customers.Id)
Другой пример - найдем все товары из таблицы Products, на которые не было заказов в таблице Orders:
SELECT * FROM Products WHERE NOT EXISTS (SELECT * FROM Orders WHERE Products.Id = Orders.ProductId)
Стоит отметить, что для получения подобного результата ы могли бы использовать и оператор IN:
SELECT * FROM Products WHERE Id NOT IN (SELECT ProductId FROM Orders)
Но поскольку при применении EXISTS не происходит выборка строк, то его использование более оптимально и эффективно, чем использование оператора IN.