VB.NET или Visual Basic .NET представляет объектно-ориентированный язык программирования от компании Microsoft, который использует бейсикоподобный синтаксис и работает на платформе Microsoft.
Хотя VB.NET уступает по популярности таким языкам, как C++, C#, Java в силу различных причин, однако тем не менее также обладает достаточно большим потенциалом и большими возможностями. С помощью языка VB.NET можно создавать довольно широкий спектр приложений: это и простейшие консольные утилиты и графические программки, и игровые приложения, и сложные высоконагруженные веб-сервисы.
С момента создания в 2002 году VB.NET был призван заменить распространенный на тот момент Visual Basic 6, а новый язык получил название VB 7. В то же время VB.NET, имея схожий синтаксис, сильно отличался от своего предшественника. С 2002 года VB.NET прошел большой путь. Последняя версия языка - Visual Basic .NET 16.9 вышла в 2019 году.
Visual Basic .NET развивается как opensource-проект, который доступен на github по адресу https://github.com/dotnet/vblang.
Одной из основных особенностей VB.NET является его объектно-ориентированность. VB.NET - полноценный объектно-ориентированный язык. Он поддерживает полиморфизм, наследование, статическую типизацию, перегрузку операторов. Объектно-ориентированный подход позволяет решить задачи по построению крупных, но в тоже время гибких, масштабируемых и расширяемых приложений, которые было бы сложнее создавать с помощью традиционного VB 6.0.
Ключевое отличие VB.NET от классического Visaul Basica состоит в использовании платформы .NET. Язык VB.NET был создан специально для работы с платформой .NET. Рассмотрим некоторые ее основные черты:
Поддержка различных языков. Среда поддерживает ряд языков VB.NET, C#, C++, F#, а также различные диалекты других языков, привязанные к .NET, например, Delphi.NET. Разработчик может сам выбирать тот язык, который больше ему подходит. Подобный механизм работает благодаря общеязыковой среде выполнения Common Language Runtime (CLR), которая лежит в основе платформы .NET. При компиляции код на любом из этих языков компилируется в сборку на общем языке CIL (Common Intermediate Language). Язык CIL является своего рода ассемблером для платформы .NET.
Кроссплатформенность. .NET является переносимой платформой. Например, последняя версия платформы на данный момент - .NET 6 поддерживается на всех распространенных ОС - Windows, MacOS, Linux, соответственно на VB.NET можно писать приложения для этих ОС.
Мощная библиотека классов. Еще одной ключевой особенностью .NET является единая для всех поддерживаемых языков библиотеку классов. И при написании любого приложения на VB.NET мы так или иначе задействуем библиотеку классов .NET.
Разнообразие технологий. .NET представляет целый стек технологий, которые программисты могут применять при написании приложений. Например, для работы с базами данных предназначены технология ADO.NET и платформа Entity Framework. Для создания графических программ с богатым насыщенным интерфейсом - технологии WPF и UWP. Для более простеньких - Windows Forms. Для создания веб-сайтов и веб-сервисов - ASP.NET и т.д.
Как выше писалось, код на VB.NET компилируется в приложения или сборки с расширениями exe или dll на языке Common Intermediate Language. Затем при запуске приложения происходит JIT-компиляция (Just-In-Time) в машинный код, который уже непосредственно выполняется. При этом, так как наше приложение может быть большим и содержать кучу инструкций, то в один момент времени будет компилироваться только та часть приложения, к которой непосредственно идет обращение. При обращении к другой части кода она также будет скомпилирована из CIL в машинный код. При том уже скомпилированная часть приложения сохраняется до завершения работы программы. В итоге это повышает производительность.
Это были вводные сведения о языке Visual Basic и платформе .NET. А теперь создадим первое приложение.