Entity Framework представляет ORM-технологию (object-relational mapping - отображения данных на реальные объекты) от компании Microsoft для доступа к данным. Entity Framework Core позволяет абстрагироваться от самой базы данных и ее таблиц и работать с данными как с объектами классом независимо от типа хранилища. Если на физическом уровне мы оперируем таблицами, индексами, первичными и внешними ключами, но на концептуальном уровне, который нам предлагает Entity Framework, мы уже работаем с объектами.
Как технология доступа к данным Entity Framework Core работает поверх платформы .NET и поэтому может использоваться на различных платформах стека .NET. Это и стандартные платформы типа Windows Forms, консольные приложения, WPF, UWP и ASP.NET Core. При этом кроссплатформенная природа EF Core позволяет задействовать ее не только на ОС Windows, но и на Linux и Mac OS X.
Поскольку Entity Framework Core работает на основе платформы .NET, то он развивается вместе с данной платформой. Текущая версия EF Core - 8.0 была выпущена в ноябре 2023 года вместе с .NET 8. И технология продолжает развиваться.
Entity Framework Core поддерживает множество различных систем баз данных. Таким образом, мы можем через EF Core работать с любой СУБД, если для нее имеется нужный провайдер. По умолчанию на данный момент Microsoft предоставляет ряд встроенных провайдеров: для работы с MS SQL Server, для SQLite, для PostgreSQL. Также имеются провайдеры от сторонних поставщиков, например, для MySQL.
Стоит отметить, что Entity Framework Core развивается как opensourse-проект, все файлы которого можно найти в репозитории на github по адресу https://github.com/dotnet/efcore.
Также стоит отметить, что EF Core предоставляет универсальный API для работы с данными. И если, к примеру, мы решим сменить целевую СУБД, то основные изменения в проекте будут касаться прежде всего конфигурации и настройки подключения к соответствующим провайдерам. А код, который непосредственно работает с данными, получает данные, добавляет их в БД и т.д., останется прежним.
Центральной концепцией Entity Framework является понятие сущности или entity. Сущность определяет набор данных, которые связаны с определенным объектом. Поэтому данная технология предполагает работу не с таблицами, а с объектами и их коллекциями.
Любая сущность, как и любой объект из реального мира, обладает рядом свойств. Например, если сущность описывает человека, то мы можем выделить такие свойства, как имя, фамилия, рост, возраст. Свойства необязательно представляют простые данные типа int или string, но могут также представлять и более комплексные типы данных. И у каждой сущности может быть одно или несколько свойств, которые будут отличать эту сущность от других и будут уникально определять эту сущность. Подобные свойства называют ключами.
При этом сущности могут быть связаны ассоциативной связью один-ко-многим, один-ко-одному и многие-ко-многим, подобно тому, как в реальной базе данных происходит связь через внешние ключи.
Отличительной чертой Entity Framework Core, как технологии ORM, является использование запросов LINQ для выборки данных из БД. С помощью LINQ мы можем создавать различные запросы на выборку объектов, в том числе связанных различными ассоциативными связями. А Entity Framework при выполнение запроса транслирует выражения LINQ в выражения, понятные для конкретной СУБД (как правило, в выражения SQL).
Основная функциональность Entity Framework Core сосредоточена в следующих пакетах:
Microsoft.EntityFrameworkCore:основной пакет EF Core
Microsoft.EntityFrameworkCore.SqlServer: представляет функциональность провайдера для Microsoft SQL Server и SQL Azure
Microsoft.EntityFrameworkCore.SqlServer.NetTopologySuite: предоставляет поддержку географических типов
(spatial types) для SQL Server
Microsoft.EntityFrameworkCore.Sqlite: представляет функциональность провайдера для SQLite и включает нативные бинарные файлы
для движка базы данных
Microsoft.EntityFrameworkCore.Sqlite.Core: представляет функциональность провайдера для SQLite, но в отличие от предыдущего пакета не
содержит нативные бинарные файлы для движка базы данных
Microsoft.EntityFrameworkCore.Sqlite.NetTopologySuite: предоставляет поддержку географических типов
(spatial types) для SQLite
Microsoft.EntityFrameworkCore.Cosmos: представляет функциональность провайдера для Azure Cosmos DB
Microsoft.EntityFrameworkCore.InMemory: представляет функциональность провайдера базы данных в памяти
Microsoft.EntityFrameworkCore.Tools: содержит команды EF Core PowerShell для Visual Studio Package Manager
Console; применяется в Visual Studio для миграций и генерации классов по готовой бд
Microsoft.EntityFrameworkCore.Design: содержит вспомогательные компоненты EF Core, применяемые в процессе разработки
Microsoft.EntityFrameworkCore.Proxies: хранит функциональность для так называемой "ленивой загрузки"
(lazy-loading) и прокси остлеживания изменений
Microsoft.EntityFrameworkCore.Abstractions: содержит набор абстракций EF Core, которые не зависят от конкретной СУБД
Microsoft.EntityFrameworkCore.Relational: хранит компоненты EF Core для провайдеров реляционных СУБД
Microsoft.EntityFrameworkCore.Analyzers: содержит функционал анализаторов C# для EF Core
Платформу Entity Framework Core можно применять в различных технологиях стека .NET - консольных приложениях, программах на WinForms, WPF, UWP, веб-приложения ASP.NET и так далее. В данном случае мы будем рассматривать базовые моменты платформы на примере консольных приложений, как наиболее простых и не содержащих никакого лишнего кода.
Кроме того, EF Core может работать с различными системами баз данных. Здесь мы будем рассмотривать общие возможности на примере бд SQLite, как самой простой и удобной СУБД. И поскольку Entity Framework позволяет в большой степени писать универсальный код для подключения к разным СУБД, этот код можно будет применять и к другим СУБД. Однако, в последствии также затронем работу с другими СУБД в тех аспектах, где есть отличия.