F# (F Sharp или Эф шарп) - это функциональный статически типизированный язык программирования общего пользования, который создан и развивается компанией Microsoft и который предназначен для широкого круга задач.
Одной из отличительных черт F# является краткость, лаконичность и выразительность синтаксиса, что упрощает написание и понимание программ.
Отличительной чертой F# является то, что он работает поверх платформы .NET и тем самым позволяет в определенной степени использовать возможности, предоставляемые этой платформой, например, систему типов, различные библиотеки, систему сборки мусора и т.д. При компиляции по умолчанию код на F# компилируется в промежуточный язык IL (Intermediate Language), понятный для платформы .NET. И при запуске .NET управляет выполнением этого приложения. Также возможна компиляция в нативный код определенной платформы.
Кроме того, благодаря этому мы можем в проекте на F# использовать вспомогательные библиотеки, написанные с помощью других .NET-языков (например, на C# или VB.NET). Подобным образом мы можем на F# написать библиотеку и затем подключить ее в проекты на других .NET-языках.
F# - прежде всего функциональный язык, однако также поддерживает объектно-ориентированную парадигму и позволяет с программой как с совокупностью объектов.
F# кроссплатформенный^ не привязанный к определенной операционной системе, на нем можно разрабатывать на Windows, MacOS и Linux.
F# - достаточно зрелый язык программирования. Его первая версия вышла в мае 2005 года. Последней версией на данный момент является F# 8.0, которая вышла в ноябре 2023 года вместе с .NET 8.0.
Диапазон применения языка F# довольно широк - он позволяет создавать самые разные приложения - простые консольные приложения, веб-приложения и веб-сервисы, десктопные и мобильные приложения.
F# развивается как проект с открытым кодом, все его исходники можно найти в репозитории на github по адресу https://github.com/dotnet/fsharp. Кроме собственно начального разработчика языка - компании Microsoft, язык также развивается некоммерческой организацией F# Software Foundation. Кроме того, активный вклад в развитие вносит сообщество.
Для разработки на F# необходимо установить .NET SDK, который предоставляет простой и удобный инструментарий для создания проектов на F# и их отладки. Для написания кода можно выбрать любой текстовый редактор.
Под Windows также можно использовать такую бесплатную среду разработки как Visual Studio от Microsoft, которая имеет полноценную поддержку работы с данным языком и необходимые шаблоны проектов.
Стоит отметить, что кроме тех типов проектов, которые поддерживаются .NET SDK и Visual Studio по умолчанию, есть куча проектов, которые позволяют использовать F# для создания других типов приложений. Например, проект Fable позволяет компилировать код F# в код JavaScript и тем самым писать на F# браузерные (клиентские) веб-приложения.